Святилище Деметры

Культ Деметры - покровительницы земледельцев - был одним из древнейших у греков Средиземноморья. Недалеко от Афин, в Элевсине, находилось святилище Деметры. Греки считали, что Деметра научила людей земледелию. Смену времен года они также связывали с Деметрой. Согласно греческому мифу, корни которого уходят в глубокую древность, Плутон, бог подземного царства, похитил Персефону, единственную дочь Деметры. Охваченная отчаянием Деметра перестала посылать люде урожай. Все засохло, начался голод. Тогда люди o6paтились за помощью к верховному олимпийскому богу Зевсу. Лишь после решения Зевса возвратить. Персефону матери и дать возможность две трети года жить с Деметрой, а одну треть года спускаться в подземное царство к мужу богиня вернула земле плодородие. Снова все цвело и зазеленело, поднялись нивы, деревья принесли плоды. И с тех пор ежегодно, пока Персефона спит оголяются, настает зима, с возвращением дочери землю радостная Деметра оживляет уснувшую природу.



В этом мифе отразилась попытка греческих земледельцев объяснить процесс прорастания опущенного в землю семени и появление из земли новых ростков. Желая умилостивить бога и выпросить у нее больше даров - прежде всего хороший урожай, греки приносили Деметре жертвы, строили храмы, устраивали в честь неё празднества.